Двигатель внутреннего сгорания — система автоматического управления тепловой машиной дискретного действия, представляющая собой генератор механической энергии или энергетический преобразователь химической энергии топлива в тепловую и далее в механическую энергию, передаваемую потребителю в виде непрерывного механического процесса.
ДВС с искровым зажиганием — система автоматического управления тепловой машиной дискретного действия с дополнительным термоэлектрическим каналом обратной связи.
Тепловая машина ДВС — камера сгорания с устройством воспламенения горючей смеси, являющаяся объектом управления, и тепломеханический преобразователь тепловой энергии в механическую энергию — цилиндропоршневая группа устройств.
Система управления зажиганием — объект управления ДВС с тепломеханическим преобразователем, механический преобразователь возвратно поступательного движения во вращательное (шатунно-кривошипный механизм с коленчатым валом), преобразующий дискретные процессы в непрерывные с термоэлектрическим каналом обратной связи (управляющей подсистемой зажигания).