Раньше абсолютно любое судно за сутки могло преодолеть расстояние, которое было раза в 4 больше, чем расстояние, которое мог преодолеть караван. Транспортируемый груз был крупногабаритный, а расходы на эксплантацию минимальные. Транспортировка грузов по водным ресурсам является самой дешевой.
Сегодня водный транспорт также популярен, так как он является наиболее дешевым после трубопроводного. С помощью водного транспорта осуществляется около 60-67% грузооборота всего мира. По внутренним водным линиям транспортируют: уголь, строительные материалы, руду. Эти перевозки не нуждаются в быстрой доставке. Транспортировку через моря и океаны лучше всего совершать именно водным транспортом, так как авиаперевозки очень дорогие. Транспортируются товары всевозможного вида.
Пассажирские перевозки на водном транспорте, на сегодняшний день уже не так популярны, за исключением скоростных судов на подводных крыльях и круизных лайнеров.
Пользуясь водным транспортом очень удобно перевозить крупногабаритные товары: автомобили, мебель, всевозможные стройматериалы. С континента на континент выгоднее всего товар доставлять, пользуясь водными перевозками.
Следует упомянуть и отрицательные стороны водной транспортировки грузов. Дело в том, что выход к воде есть далеко не у всех городов, а также в большинстве регионов, такая транспортировка возможна только в период навигации. Груз доставляется очень медленно.