Цепные экскаваторы – это горные машины, на собственном ходу, цепь которых является основным грузозахватным органом с закрепленными на ней ковшами. Применяются цепные экскаваторы для добычи полезных ископаемых, разработки нерудных материалов и для производства вскрышных работ. Эта горная техника может эксплуатироваться в температурном режиме от -35 до +40 градусов Цельсия. Цепные экскаваторы рассчитаны на забор породы путем верхнего или нижнего черпания. Передвижение этих горных машин осуществляется на гусеничном, железнодорожном или шагающем ходу. Современный прогресс изменил производство цепных экскаваторов, как биохимическая беременность после эко изменила внутриутробный плод.
Конструктивно ковши цепных экскаваторов закреплены шарнирным соединением на звеньях основной цепи и приводятся в движение ведущими звездочками по каткам. Количество ковшей варьируется от 18 до 70 штук. Добытая порода перераспределяется или на перегрузку конвейерных систем или на вращающийся принимающий стол. Консоли противовесов и металлоконструкции цепных экскаваторов служат креплением для стальных канатов, подвешивающих отвальную стрелу и раму с ковшами. На них размещены подъемные лебедки, с помощью которых осуществляется регулирование высоты оси ковшовой рамы.
В процессе работы цепь с ковшами перемещается по вертикальной и горизонтальной оси. Направление движения черпающих ковшей осуществляется по вертикальной оси, а поступательные движения происходят по горизонтальной оси. Из вышесказанного следует, что направление движения ковша напрямую зависит от скорости забора породы и как правило составляет не более 2 метров в секунду. Подача происходит гораздо медленнее, что обусловлено техническими особенностями конструкций экскаватора.
Различают цепные экскаваторы по следующим параметрам: нижний или верхний забор породы, по осям экскаватора по отношению к забою, по конструкции ковшового оборудования, по способу подачи ковшовой рамы в место производства забора породы, по типу разгрузочных устройств, по мощности силовой установки и объему черпающих ковшей. Применяют цепные экскаваторы помимо вскрышных работ и для разработки гравия и щебня, песка и глины в небольших карьерах. Производительность цепных экскаваторов может достигать 15000 метров кубических при объеме ковша 1000 – 5000 литров.