При волновой настройке для повышения наполнения необходимо, чтобы перед закрытием впускного клапана к нему подошла отраженная волна давления. Тогда в цилиндре повышается давление и увеличивается масса заряда. Для улучшения очистки цилиндра от продуктов сгорания требуется, чтобы перед закрытием выпускного клапана к нему подошла волна разряжения. Время прихода волн зависит от длин впускных и выпускных каналов. Для управления длиной впускного канала можно подключать к системе поочередно с помощью заслонок каналы различной длины или использовать в системе подвижные элементы, увеличивающие длину канала.
Резонансная настройка достигается изменением частоты собственных колебаний рабочего тела во впускной и/или в выпускной системе. При возникновении резонанса амплитуда волн давления увеличивается и растет эффект от волновой настройки. Собственная частота колебаний газа в системе зависит от массы газа, поэтому для резонансной настройки к системе подключают дополнительные объемы. При данном объеме системы резонансные колебания возникают только при определенных частотах вращения двигателя. Для сохранения настройки в широком диапазоне частот необходимо управлять объемом системы.